≡

Построение движка ПО — интересная и многогранная механика. Противостояние звездных империй в космическом будущем — отличный сеттинг для игры, устроенной таким образом. Alien Artifacts — игра, сочетающая эти две заманчивые идеи. Что же получилось в итоге? Читайте в переводе обзора этой игры от читателя по имени Александр. 

Alien Artifacts обещает нам глубокое 4Х-евро на построение движка с длиной партии в один час. Многие из вас уже готовы пихать в экран деньги, чтобы получить такую игру…

… но не все игры на построение движка одинаковы. Подробности об этой игре – ниже по тексту.

Взяв под своё правление одну из колоритных космических фpaкций, игроки начинают воплощать принципы 4Х (expand, exploit, explore, exterminate), чтобы достичь победы в межзвездном противостоянии. Нам предстоит создать империю, располагая на старте лишь скромным владением и бедной казной, прокладывая путь к победе через промышленность, колонии, науку и военную мощь.

Победа в нашем случае выражается в победных очках, полученных или за битвы с инопланетянами, научные открытия и расширение сфер влияния по ходу игры, или же крупными порциями за достижение особых условий в конце игры. Задумка с накоплением ресурсов для выполнения особых условий в конце игры создаёт постоянное напряжение и выбор – тратить ресурсы, чтобы улучшить свои дела сейчас или копить ради надежды получить бОльшую награду в конце.

Каждый ход игрок получает одно действие, и обычно оно заключается в трате нескольких карт ресурсов для постройки нового корабля, открытия планеты или внедрения новой технологии. Каждая карта, которую мы играем, либо улучшает наши возможности (построение движка), либо приносит нам очки (запуск движка). Эта игра на самом деле про выбор момента, когда пора прекратить расширять и улучшать свою империю и отправить уже свои флотилии покорять Галактику.

Присутствуют четко ощущаемые ранний, средний и поздний периоды развития партии; игра отлично передаёт ощущение от компьютерных глобальных стратегий , в которых постепенное развитие в начале сменяется интенсивным ростом в середине и cyмacшедшей гонкой к победе в конце с неизменными моментами «о боже, она побеждает, атакуем её все БЫСТРО!».

Кстати, уничтожить чужие достижения не получится. Когда вы атакуете другого игрока, вы лишь блокируете важные части его выстроенного движка, делая его менее эффективным, но не разрушаете его.

Ходы в начале игры занимают у опытных игроков по 2 секунды. Да о чем я, опытные игроки при прямолинейных финальных целях могут выдерживать этот темп до самого финала. Четкая логика действий и прозрачность работы ресурсов склоняет темп игры к определенному ритму: Кредиты, добор карт, пас. Производство, добор карт, пас. Покупки, добор карт, пас… Пока кого-нибудь не разбивает паралич анализа и весь ритм сбивается, пока несчастный выбирает, какой стороной разыграть карту технологии.

По мере того, как ваша империя поглощает новые миры, а ваши флоты увеличиваются в размерах, экспансия и производство становятся все более дорогостоящими. Когда мы выбираем, выкупить ли карту, которая явно нужна противнику, или сорвать награду за истрeбление инопланетян, или поработать над оптимизацией планшета для будущей эффективности, появляется атмосферное ощущение, что машина вашего государства становится слишком сложной и громоздкой, чтобы легко ею управлять.

На правах лирического отступления: в игре ОЧЕНЬ много манипуляций с картами: вам часто придется переворачивать, тасовать, подкладывать под низ и размещать карты стопками, плюс, у сидящих под углом к полю могут возникнуть трудности с чтением свойств карт.  Не игра для мобильности или визуального оспаривания — или те с маленькими столами (если не применяются некоторые настройки).

Эта игра не из совсем сухих лишенных рандома евро, у игроков всегда есть возможность внезапно получить очки там и сям при правильном использовании карт.  В частности, бой сводится к механике «разыграй верхнюю карту из колоды», по итогам которой ваши корабли могут отправиться в родной порт зализывать раны, могут оказаться просто уничтоженными на месте, а могут и принести вам кучу победных очков или один из вынесенных в название Инопланетных Артефактов. Каждый из них дает вам огромное одноразовое преимущество, начиная от «получите максимум денег», и заканчивая «сделайте три дополнительных хода в конце игры».

В этом месте у игры начинаются недостатки. Когда вы играете впервые, вы  хотите добыть этот вожделенный инопланетный артефакт, вынесенный в название игры!  Но где же великолепные арты?  Все, что я  получаю – это несколько лишних очков?

Как насчет фpaктальной кристаллической матрицы, которая дает постоянный +1 всем атакам моих кораблей?  Или открытия непостижимого монолита предшествующей расы, дающего уникальную технологию?  …какой там.

Я люблю научную фантастику больше, чем любой другой жанр, и на мой вкус, эстетическая часть игры слишком безлика.  Я бы хотел, чтобы карточки артефактов были более индивидуальными и разнообразными.

В предыдущей игре Portal на построение эффективного движка, 51st State Master Set, было намного больше яркости и индивидуальности. В ней очень хорошо чувствуется сеттинг, постоянно присутствует ощущение, что за нашими перестановками ресурсов на планшете скрывается целая история мира.  Если поставить эту игру рядом с Alien Artifacts (великолепной по всеобщему признанию), последняя покажется блеклой и невыразительной.  Даже загадочные инопланетяне, с которыми вы сражаетесь, это всего лишь таблица результатов боя, начерченная на фоне планеты.

Сравнение ресурсов 51st State’s и Alien Artifacts.

Я полностью понимаю, почему Alien Artifacts оформлена без излишеств – в ходе игры планшет игрока разрастается до 10-20 карт, за которыми нужно следить, и чтобы это не превратилось в пытку, необходимы читаемые символы и невысокая визуальная нагрузка каждой отдельной карты. Но в конечном счете у меня нет ощущения, что я строю галактическую империю – я играю в карточную игру на сбор сетов!  Даже небольшой фрагмент атмосферного текста на каждой карте корабля или планеты существенно исправил бы положение.  «Великолепный Heeg 18 – родина расы растительных кроликоидов. До сих пор никто не видел, как они питаются.» (Возьмите меня на работу, Portal, я буду писать вам шикарные тексты).

Даже разница между расами почти стирается примерно после середины игры, так как ваш путь развития уже влияет на игру больше, чем изначальные способности фpaкций.  Да, Звездный союз имеет отличные возможности по использованию военных карт и заработку ПО с них, но иногда это просто невозможно в силу раздачи, которую вы получили, и вместо этого придется заняться колонизацией.

По игре видно, что в её производство вложены огромные забота и труд. Выверенный игровой баланс, хорошо читаемые символы, надежный встроенный органайзер, из которого ничего не выпадает даже от тряски.  Но выбирая, нужна ли вам эта игра (или 51^st State, или Imperial Settlers, или любая другая игра с картами на построение движка), помните о том, что вам нравится в играх такого типа.  Если вам нравится научная фантастика, простые правила, позволяющие к середине первой партии успешно играть с прожженными ветеранами, хороший темп гeймплея, достаточно быстрые партии, чтобы сыграть несколько, но и достаточно долгие, чтобы чувствовать удовлетворение от воплощения своих планов – Alien Artifacts станет прекрасным выбором.

Так или иначе, эта игра все же не заняла место радиоактивных пустошей 51^st State в моём чувствительном к атмосферности сердце.  Однако, у 51^st State настолько высокий входной порог, что за неё настоятельно не рекомендуют сажать более 2 не знающих правила игроков одновременно; по сравнению с ней Alien Artifacts изучается и играется очень плавно.  Я не возвращался к  Imperial Settlers после первой партии, и мне совсем не понравилась RftG, но я мечтаю о соло-режиме для Alien Artifacts, в котором можно выстроить космическую империю за полчаса.

Если вам нравятся игры на построение движка, если вы испытываете удовольствие, когда план, которому вы следовали 20 ходов, наконец приносит плоды, если для вас допустима определенная сухость раскрытия сеттинга — эта игра великолепна.