Впечатления от Pax Renaissance

Представляем вам перевод обзора исторической игры Pax: Renaissance с размышлениями о природе исторической симуляции. Автор обзора — пользователь BGG и разработчик Cole Wehrle, переводчик — Curtis_Truffle. 

Начну обзор с небольшого отступления. Много лет назад, вскоре после выхода Pax Porfiriana, я предложил Филу Эклунду (автору игр серии Pax – прим. пер.) прототип игры в стиле Pax в сеттинге Ренессанса. Прототип был так себе, но я оказался втянутым в обсуждение идеи игры, которая впоследствии превратилась в Pax Renaissance. Я с большим интересом наблюдал за игрой с самого начала. От участия в тестирования я самоустранился, по большей части потому, что сам был по уши в своих проектах, но еще и потому, что я слишком вовлечен в гeймдизайн, чтобы быть полезным в качестве тестера. Впервые я сыграл в готовую игру на BGG CON и с тех пор провел 15 партий в неё. И я могу смело утверждать — это выдающаяся игра.

Никакая тема так не притягательна для разработчиков игр (после условного фэнтези и Второй мировой), как итальянский Ренессанс. Целое поколение игр от Princes of the Renaissance до Princes of Florence проложило утоптанную дорогу для игр с тематикой Ренессанса. Однако все эти игры были слишком сосредоточены на личных планшетах игроков, чтобы по-настоящему передать дух времени. Даже напыщенный Machiavelli, выпущенный Avalon Hill, не отличается хорошей передачей атмосферы. Беда этих игр в одном и том же. Ренессанс – время дипломатии, путешествий и торговли. В это время наш мир начал осознавать себя, свою необъятность и разнообразие. Рассматривать одну Италию в этом контексте – значит упускать из вида общую картину. Это был центр, на который влияли могущественные силы, бушующие вокруг.

Купите сейчас:

Pax Renaissance демонстрирует нам широкий взгляд на Ренессанс еще на стадии раскладки. Первое, что игроки делают, раскладывая игру – выкладывают из 10 карт в два ряда карту Европы. Ну не совсем Европы – той её части, за которую они будут бороться. Шахматные фигуры на поле отображают правящие сословия в десяти королевствах игры. Среди них встречаются как заносчивые представители дворянства (ладья), так и военные (конь). Эти фигуры различаются вероисповеданием, но не целями – все они заинтересованы в укреплении своего статуса и умножении власти.

Между картами королевств выставляются влиятельные простолюдины (пешки), которые обеспечивают торговые связи государств, наживая свои состояния тяжким трудом. В начале игры на поле будет всего 2-4 таких кубика. Это вы: маленький кубик во враждебном мире, буквально живущий на грани.

Скорее всего, вы сразу же захотите разместить побольше этих кубиков. Лучший способ добиться этого – заняться сватовством, выбирая себе подходящих невест и женихов из щедрых предложений. Акты коронации позволят вводить в игру новые королевства и получать привилегии на границах с ними. Эти привилегии – важный источник дохода. В определенные моменты игроки будут завершать торговые пути. Когда появляется торговый путь, большой вихрь денег проносится по Европе, принося барыши купцам и пополняя казну королевств, затронутых им. Правящему классу это всегда выгодно, поскольку позволяет укрепить позиции свежими ладьями и конями. А купцы, в свою очередь, рады набить карманы – всегда полезно дружить с тем, кто у власти.

Тут в игре открывается новый слой Европы – теневой. По мере того, как в игру вступают новые королевства, фигуры могут и будут оказываться не у дел. Будучи лишенными власти, эти фигуры будут ждать своей участи на карте соответствующего короля, пока какой-нибудь заговор не даст им возможности снова оказаться на вершине. Даже купцы могут попасть в немилость. Когда власть в королевстве переходит к новому игроку, старые пешки-дельцы порой оказываются лишены всех привилегий. Когда власть в королевстве снова сменится, у них появляется шанс вернуть свое. Может помочь и старый добрый крестьянский бунт.

Купи сейчас:

Однако всему свое время. Карта королевства, укрепленная фигурками, существенно более устойчива, чем карта совсем без фигурок. Поэтому, как правило, стоит подождать, пока какая-нибудь глупая война дестабилизирует порядок в Священной Римской Империи, прежде чем устраивать там крестьянское восстание. Также стоит учитывать, что не одни вы планируете посеять немного хаоса. Другой игрок может желать того же, но для других целей – например, чтобы ослабленная Священная Римская Империя стала оплотом Реформации Католической церкви. Может быть, стоит объявить крестовый поход и создать ещё одну точку опоры на севере Европы…

Подобные замыслы и являются сердцем Pax Renaissance. Эта игра о судьбе Европы, в которой игроки отстаивают различные варианты её будущего. Сможет ли Османская империя объединить Европу под властью единого халифата? Смогут ли купцы-авантюристы с такого отдаленного и уединенного острова, как Англия, пошатнуть хватку торговых монополий Востока? Смогут ли потомки Византийских императоров вернуться из изгнания в страну своих предков и восстановить государство Юстиниана? Укрепит ли очередной крестовый поход превосходство христианства на Востоке или воюющие итальянские провинции превратятся в просвященную республику?

Игроки вместе дадут ответы на эти вопросы в своих попытках достичь одного из четырех условий победы в игре. Да, в этой версии Pax нет обычной для него системы свержения игроков. Вместо этого с завидной регулярностью свергаются правительства государств на игровом поле. А ближе к концу игры появляется четыре «карты комет», покупая которые, игроки получают возможность активировать их уникальные условия победы, от сбора большого числа лояльных королей и вассалов (Имперская победа) до установления доминирующей религии (Священная победа).

Победные условия несбалансированны и не скрывают этого. Имперской победы добиться легче всего, но по этой же причине обычно её активируют в последнюю очередь, поскольку богатые игроки без королей выбирают более быстрые способы победить.

Положите в корзину сразу, потом потеряется:

Благодаря всему этому между игроками кипит незатухающее соперничество, в котором они пытаются развалить чужие правительства и сберечь свои. Но эта истощающая гонка имеет свои последствия. Pax Renaissance демонстрирует больше чуткости к действиям игроков, чем другие игры серии Pax. Смена власти в Англии рано или поздно скажется даже в самом удаленном уголке карты, и игроки жнут то, что сеяли, с бесперебойной стабильностью.

Подобный эффект бабочки можно заметить в игровой экономике, которая в своей основе имеет полузакрытую экономическую модель из Pax Pamir, однако в этой игре все же намного больше способов вбросить денег в игру или удалить их из неё. Подавление вражеских фигур довольно быстро перекачивает деньги в банк (красочно названный «Китай»). Торговля, в свою очередь, увеличивает денежный поток. Благодаря этим механикам, деньги застаиваются меньше, чем в Pax Pamir, и у каждого игрока найдется способ немного заработать. Это важно, поскольку в игре множество возможностей с пользой потратить деньги. Больше, чем в Pax Pamir и чем в Pax Porfiriana. Игроки часто покупают карты с рынка и платят за свои военные походы, так необходимые для Имперской победы.

Ко всему этому в игре есть еще целый набор особых действий, который стоит изучить и освоить. Все описанное ранее делается без участия этих особых действий. Игроки покупают и разыгрывают карточки как в Pamir, и вместе с тем обустраивают себе меню особых действий на свой вкус. Через них игроки получают множество возможностей, от паутины заговоров, постепенно подтачивающей власть для грядущего восстания или вторжения, до раскрытия подобной интриги и казни заговорщиков. В отличие от Pamir, такие действия обычно бесплатны, и требуют только действия. И все равно придется подумать над каждым, ведь хочется успеть все, а получится – гораздо меньше. Быть может, время, которое мы потратим на то, чтобы избавиться от венгерской знати, того совсем не стоит.

Возможность выполнить действия тоже есть не всегда. Шпионы, досаждавшие нам в Pamir, сменились на епископов в Renaissance. Епископы размещаются на картах особых действий соперников, как и шпионы из Pamir, однако действуют не так разрушительно. Вместо уничтожения карты, они блокируют её, налагая запрет на любое действие, если только оно само не связано с религией. Вместе они добавляют стратегической глубины. Один из лучших способов разделаться с воинственной империей по соседству – послать миротворца-епископа, чтобы остудил пыл полководцев.

Епископы, разумеется, не неуязвимы. Карта, которую занял епископ, может быть продана или казнена, или на огонек может зайти епископ противоположного мировоззрения для небольшого дебата о вере, который закончится взаимным уничтожением. В свое время я наблюдал за многими религиозными спорами и могу утверждать, что Фил довольно точно отразил процесс в этой игре.

Купите сейчас:

Мне потребовалось бы написать еще один обзор такого же объема, чтобы подробно рассмотреть и проанализировать взгляды Фила Эклунда на эпоху Ренессанса. Многие его находки блистательны, но некоторые – ошибочны. Например, его представление о стабильности власти и смене правящего режима очень похоже на истину, как и прочная взаимосвязь между торговыми связями и политическими отношениями двух государств. Однако, утверждение, что европейские банкиры и купцы были главными двигателями прогресса и исторических событий – весьма спopно. Вряд ли лютеранцы и вся Реформация церкви были пешками в большой игре банкиров. В этом скрыт какой-то заговор. Опять же, игры не могут передать атмосферы заговоров по-настоящему. Роль игрока в любой исторической симуляции – тем более, такой обширной, как Pax Reneissance – всегда выше, чем роль одного человека. Условность симуляции говорит больше о несовершенстве методов, чем о самой истории. Мы знаем, что история создана множеством людей и их поступками, переплетающимися друг с другом. Только посадив за стол с игрой схожее  множество людей, можно говорить о ходе истории и настоящих заговорах.

Самым глубоким и проработанным играм удается преодолеть эти ограничения. Трение, создаваемое игроками в гонке к победе, создает значительные выплески энергии. Внезапно над столом раздаются удивленные, гневные, восхищенные голоса. В этом плане Pax Renaissance достиг грандиозного успеха. Европа, отраженная в игре, скрывает в себе мириады возможностей, и каждый из игравших в эту игру хотя бы на миг чувствовал, что погружается в мир куда более широкий, чем 10 карт королевств, выложенных на кухонный стол.