After the Virus. Обзор игры

Редко бывает такое, натыкаешься на информацию о какой-нибудь новой для тебя игрушке и вдруг ощущаешь, что-то внутри шевелится, «тренькает». Возникает чувство «хочу попробовать». Именно так получилось с настолкой After the Virus. Это колодостроительная игрушка про зомби, которую хаpaктеризуют как хороший колодострой и хорошую игру про зомби. Отсюда и желание опробовать, как она на самом деле. Ну а пока предлагаю ознакомиться с вольным переводом обзора с сайта Board Game Geek. 

ПОСЛЕДСТВИЯ ВИРУСА

К 2018 году в настольном хобби не ощущается дефицита колодостроительных игр. Также в некотором избытке игры про зомби. Поэтому делать новую колодостроительную игру про зомби – это определённый риск. Если, конечно, она не предлагает какие-то инновационные вещи.

Сразу же встаёт вопрос, а что такая игра может предложить, помимо традиционного подхода: «разыграйте карты, докупите карты, перемешайте колоду»? И, если она будет про живых мертвецов, насколько колодостроительный формат подходит, чтобы передать напряжённую борьбу героев, самопожертвование и выживание в самых суровых условиях? И, разумеется, предполагается, что в это в принципе можно будет с интересом играть? Сделать такую игру – задачка не из лёгких.

Как это работает

В результате неизвестного вируса люди превращаются в оживших мертвецов. Вы – один из выживших, ваша задача – не только спастись самому, но и помочь другим людям. Вам придётся сражаться с полчищами зомби, а также собирать оружие и снаряжение, чтобы в перспективе возродить цивилизацию. И всё это – на картах.

Игра поддерживает от 1 до 3 человек. Все игроки получают одинаковые колоды и пpaктически не взаимодействуют друг с другом. На старте каждый берёт персонажа с уникальными стартовыми картами. В ходе партии вам нужно будет их использовать для получения более мощных карт и одновременно противостоять ужасными картам зомби.

В начале хода из колоды вскрывается 5 карт. Если среди них попадаются карты зомби, они сразу выкладываются на стол. Затем можно разыграть остальные карты, причем сделать это можно разными способами. Главное – справиться с мертвецами, которые появились в игре.

Положи в корзину сразу, потом потеряешь:

Большая часть карт – это оружие, люди, предметы экипировки и ловушки. Пpaктически все эти карты всегда можно сыграть на стол. При этом они выкладываются повёрнутыми, потому что у каждой карты есть ещё цена подготовки – столько карт нужно скинуть с руки, чтобы развернуть карту на столе в нормальное положение (что позволяет в последующем её использовать). Эффекты карт весьма разнообразны, вы можете убить или отпихнуть от себя зомби, спасти других выживших, вылечить раны и т.п. Но в основном карты позволяют убивать мертвецов!

Обычно при использовании карты сбрасываются. Небольшая их часть остаётся на столе и даёт некий постоянный эффект. В целом – у вас может быть любое количество подготовленных и неподготовленных карт на столе. Есть некоторые ограничения (например, можно выкладывать только 2 оружия, а если вас ранили в руку – только 1). Также можно иметь только 1 средство передвижения, а оружие дальнего боя требует ещё и патронов.

Однако хотя вы и можете разыграть сколько угодно карт, на деле они вам потребуются ещё и для других целей – поиск и добыча. Это неожиданный элемент в колодостроительном жанре. Поиск позволяет вам сбросить карту с руки, чтобы вскрыть верхнюю карту из колоды и выложить её на стол. Нюанс в том, что для карт, открытых таким способом, предусмотрена другая стоимость подготовки. После поиска вы можете добыть эти карты – скидываете с руки положенное число карт и добавляете вскрытую поиском карту к своим разыгранным. Если вам удаётся спасти выжившего, вы также можете взять карту из колоды. Эта механика, заставляющая оплачивать розыгрыш одних карт сбросом других – один из наиболее напряжённых элементов игры.

После того, как вы разыграли всю руку и использовали разыгранные карты, вам атакуют зомби (если они остались в игре). Если вы получаете 3 раны, то погибаете. Фишка в том, что по ходу партии зомби становятся всё сильнее и сильнее. Сначала приходят мертвецы силой 1, но потом они усилятся до 4.

Разобраться с зомби можно двумя способами. Вы можете их убить, после чего они возвращаются в колоду зомби и рано или поздно нападут на вас снова. Ещё их можно отправить к себе в сброс, чтобы избежать ранения. В этом случае они всё равно придут к вам снова, только теперь ещё и будут засорять руку.

В колодостроительных играх когда ваша колода заканчивается, обычно вы замешиваете сброс и получаете новую колоду. Тут при исчерпании колоды разыгрывается ещё один эффект – растёт сила зомби, в вашу колоду замешивается несколько карт мертвецов. Так что чем тоньше у вас колода, чем чаще она заканчивается, тем больше к вам приходит зомби.

Так как же тут можно выжить? Или игра – это просто агония, которая рано или поздно заканчивается поражением? Зачастую именно так и кажется, но выиграть, всё-таки, можно. Кстати, что именно нужно сделать для победы зависит от выбранного сценария. Их тут 15, причем сценарии сгруппированы в 5 историй, в каждой из которых перед игроком стоят свои задачи и даже используются особые правила. Иногда вам нужно будет спасать выживших (разыграть их карты на стол, а потом сыграть карту «Убежище»). Иногда перед вами будет стоять задача подготовить определённое количество предметов. Временами нужно будет убить определённое количество зомби. А иногда надо будет просто продержаться столько-то ходов. И у всех сценариев есть одна общая черта – вам не помешает немного удачи!

Так что же, как насчёт вопросов, поставленных во вступлении? Получилось ли у «Вируса» предложить что-то новое в колодостроительном жанре? И как этот формат сочетается с тематикой? Всё просто отлично! Местное колодостроение не только предлагает уникальные механики, но полностью предлагает переосмыслить стиль игры. Плюс по ходу партии сама собой создаётся история, разворачивается сюжет, и каждый раз что-то получается иначе, что в конечном итоге положительно сказывается на реиграбельности. Плюс система сценариев, которые не только увлекательны, но и достаточно сложные, чтобы бросать игроку вызов.

Основная часть колодостроительных игр основывается на принципах «Доминиона»: выполни действия, купи карты, отправь всё в сброс. Где-то можно увидеть некоторые отклонения, но в целом общая канва сохраняется.

Положите в корзину сразу, потом забудете:

«Вирус» оставляет иные ощущения. Это «песочница», игра, в которой есть исходные точки, а дальше может случится всё, что угодно. Вы можете играть карты, подготавливать карты, активировать карты, искать карты, добывать их, можете призывать зомби. Вам надо разбираться с появившимися мертвецами, иначе получите раны. В целом концепция колодостроя, опять же, сохраняется, но – вы можете делать что угодно и в любом порядке. Можно даже спровоцировать атаку зомби (например, если у вас есть что-то, что позволяет игнорировать рану).

В результате вместо привычных размышлений «что я хочу сыграть» и «что я хочу купить, чтобы положить карту в сброс и потом когда-нибудь получить её в руку» перед игроком встают иные варианты. Тут можно разведать и разыграть карту за один ход (фактически, купить и сразу же сыграть).

В целом игра достаточно необычна для своего жанра. Мне знакомы необычные колодостроительные настолки (например, Myphotopia и Hands in the Sea), но они ощущаются скорее как обычные игры с полем, к которым приделали элемент колодостроения. «Вирус» же – это чистая колодостроительная игра, но с необычными нюансами.

В этой игре есть две нетипичные для колодостроев вещи, «резервирование» карт и карты с длительными эффектами. Обычно в подобных играх в конце хода вы сбрасываете все карты с руки, даже если вам хотелось бы сохранить что-то на следующий ход. В «Вирусе» вы тоже сбрасываете все карты, но если какая-то из них вам очень нужна, вы можете выложить её на стол и активировать впоследствии. И некоторые из них даже дают различные постоянные бонусы. Конечно, в результате ваша колода уменьшается, что обычно полезно в колодостроительных играх, но тут, как вы помните, каждое замешивание колоды приносит и неприятные сюрпризы.

И это ещё один важный момент. В «Вирусе» вы всё время будете думать о том, как бы сделать так, чтобы в колоде было как можно больше карт. Ведь чем ваша колода тоньше, тем быстрее вы её пролистываете. И каждый раз, когда вы её перемешиваете, мертвецы становятся сильнее, да ещё и их карты добавляются к вам в колоду. В сочетании эти эффекты весьма опасны!

И у них есть тематическое обоснование. Как выжить в зомби-апокалипсисе? Либо бегай быстрее всех, либо собирай оружие! Поэтому чем у вас больше предметов (карт), тем больше ваша колода, тем больше у вас ресурсов, тем больше у вас возможностей убивать зомби и спасать выживших. С точки зрения механики большая колода означает, что вы можете выполнить больше действий, сбрасывая карты с руки за активацию других карт. Зомби приходят к вам реже, и у вас остаётся время на поиск предметов и спасение выживших. С тонкой колодой вы просто отбиваете волну за волной до неизбежного финала…

Надо сказать, что будут партии, в которых вы будете явно ощущать, что не способны ничего сделать, не смотря на все усилия. Хорошо, если в начале партии вам придёт мощное оружие или карты, позволяющие бесплатно находить предметы. В каких-то сценариях ценными могут быть и другие карты, например, когда вам нужно спасти 10 выживших, вы будете надеяться, что вам придёт VIP, «шишка», которая считается за троих обычных людей.

Как и во многих других карточных играх, тут есть элемент везения, повезло или не повезло с раздачей. Зачастую даже проиграть можно буквально на первых трёх-четырёх волнах зомби. Если из колоды не приходят нужные карты, если вы неудачно наткнулись на мертвецов в начале партии, скорее всего у вас не получится достойно подготовиться к атакам зомби. А если вам ещё и не удастся найти ресурсы, ваша колода будет недостаточно толстой, чтобы поглотить приходящие карты зомби.

В общем, элемент случайности имеет место. Особенно в сценариях, где вам нужно найти определённые предметы. Они же просто могут не выходить из колоды, и всё. В некоторых сценариях, напротив, вы получаете какое-то стартовое снаряжение, что облегчает старт партии. Тем не менее, обычно первые ходы очень важны именно в плане удачи.

Купи сейчас:

Но я не расцениваю это как минус, подобный эффект присутствует во многих колодостроительных играх. Плюс ощущение надвигающейся безнадёги именно в «Вирусе» крайне тематично. Правда, будут случаи, когда вам захочется переиграть сценарий заново только потому, что первые несколько ходов оказались ну просто никакими. Зато когда вы пройдёте какой-нибудь сценарий, будете ощущать гордость и захотите продолжить борьбу! А поскольку каждый сценарий чем-то, да отличается, у вас есть дополнительный стимул пробовать пройти все.

И всё же один минус у игры определённо есть. Это многопользовательский режим. Максимальное число игроков тут 3, но даже вдвоём выиграть – огромная проблема. Насчёт троих я, вообще, не уверен, что это возможно. Дело в том, что когда играют несколько человек, каждый получает в стартовую колоду дополнительного зомби, то есть игра сама по себе становится сложнее уже с самого начала. Более того, чтобы победить, условия победы должны выполнить все игроки. Но и это ещё не всё. Если, например, кто-то из игроков выполнил условия победы, он обязан продолжать играть пока их не выполнят и остальные. И если он умрёт – засчитывается поражение. Правда, «победившему» игроку хотя бы разрешается немного помогать своими картами товарищам.

After the Virus – это небольшая и пpaктически неизвестная настолка. И то, что про неё почти никто не знает – очень плохо. Это действительно уникальная разработка со свежими механиками в колодостроительном жанре и захватывающим сюжетом. Скорее всего малоизвестность игры объясняется тем, что по большому счёту это пасьянс, игра на одного человека. Но если вам нравятся колодостоительные игры, если вы питаете слабость к зомби-сеттингу, и если не боитесь сложных игр, скорее всего она придётся вам по душе.

Плюсы:
— уникальные механики в колодостроительном жанре (поиск и добыча) ;
— необходимость игры «толстой колодой»;
— кампания и разнообразные сценарии;
— сложная, бросает игрокам вызов.

Минусы:
— можно проиграть из-за неудачного начала партии;
— нужны карты могут долго не приходить
— не так хороша на 2 и 3 игроков.