Как выбрать MIDI-клавиатуру

MIDI-клавиатуры и контроллеры – устройства не совсем «для начинающих». Потому о них принято писать или крайне мало, или вообще ничего, подразумевая «кто знает что оно такое – сам разберется зачем и какое оно ему надо» (если вы относите себя именно к такой категории, смело пропускайте сразу пару абзацев). Попробуем ситуацию изменить и потому начнем с азов.

MIDI-клавиатуры и контроллеры – устройства не совсем «для начинающих». Потому о них принято писать или крайне мало, или вообще ничего, подразумевая «кто знает что оно такое – сам разберется зачем и какое оно ему надо» (если вы относите себя именно к такой категории, смело пропускайте сразу пару абзацев). Попробуем ситуацию изменить и потому начнем с азов.

С того, что MIDI – «язык общения» всяких устройств «музыкального назначения». Ничего общего со слышимыми людьми музыкальными (и даже не очень) звуками MIDI вообще не имеет. Что означает – самостоятельно «играть» (в смысле издавания чарующих слух звуков) любые MIDI-контроллеры, включая и MIDI-клавиатуры, чаще всего не просто не умеют, они и вовсе не обязаны уметь это делать, они не для этого вообще созданы. Исключения из правила встречаются, но для всего последующего исключения несущественны.

Так что здесь кроется предупреждение №1 для отважных новичков – самая красивая «с фортепианными клавишами» MIDI-клавиатура для человеческого слуха сама по себе нема как рыба.

Для желающих подробностей буквально два слова – «слушателями» MIDI-языка являются устройства (или программы, или и то и другое), специально для этого созданные. А передаются комaнды этого языка с помощью протокола (Music Instrument Digital Interface, Цифровой Интерфейс Музыкального Инструмента), который, в свою очередь, использует электрические сигналы. Деталь важная и иногда малоприятная, потому что электричество – это кабели (о чем иногда забывают или просто не думают), а кабели – это расстояния между разными устройствами, а вот это расстояние – оно иногда вытворяет очень нехорошие шутки, но о них пока говорить рано.

Итак, звучать MIDI-клавиатура не может. Но, что хаpaктерно, если присмотреться к ценам MIDI-клавиатур и, например, синтезаторов, сложится забавная картина – более сложные синтезаторы (у них же внутри есть все необходимое, чтобы издавать звуки самостоятельно) чаще всего имеют MIDI-выход, то есть, могут сами использоваться как MIDI-клавиатура, и при этом стоят если не дешевле, то сопоставимо. Это как бы второе предупреждение для новичков – если вы точно не знаете чего вообще хотите от музицирования (условно назовем это так), недорогой синтезатор может оказаться, и, вероятнее всего окажется, для вас лучшим выбором. Считайте это предупреждением №2. Кажется, несерьезная, но обязательная часть завершена. И пора говорить взрослым языком.

MIDI-клавиатура (как и прочие MIDI-контроллеры) – устройство не самостоятельное, и даже не являющееся «единственным и основным» интерфейсом к «рабочей цифровой аудио станции» (DAW, Digital Audio Workstation). Это два очевидных (и не совсем) соображения – ключевые в выборе конкретной модели. Как бы необязательный хаpaктер MIDI-клавиатуры (а без нее можно в принципе обойтись) на деле очень важный фактор, потому что другими словами мягкое и на первый взгляд не принципиальное утверждение звучит категорически четко: MIDI-клавиатура обязана быть удобной для конкретной DAW. А вот у этого жесткого утверждения есть одно косвенное и очень неожиданное следствие, иногда удивляющее даже музыкантов – не стоит думать, что удачно выбранная MIDI-клавиатура (или MIDI-контроллер) полезна только тем, кто пишет электронную музыку. Хорошими (главный критерий «хорошести» уже известен) MIDI-контроллерами пользуются все, кто профессионально занимается «звуком»: звукорежиссеры, инженеры звукозаписи, все, кому нужно быстро и удобно делать свое дело. И, наконец, третий важный вывод из всего одного определения – MIDI-клавиатура в сочетании с DAW не является исполнительским инструментом. Но об этом чуть позже.

Для домашней музыкальной студии и ее владельца, человека, имеющего за плечами какое-никакое музыкальное образование (чаще всего по классу фортепиано), весь предыдущий абзац нисколько не утрачивает своей значимости, несмотря на его умышленно «профессиональный» хаpaктер. Больше того, для любительской студии требование удобства MIDI-клавиатуры для конкретной DAW становится настолько критическим, что может вообще стать определяющим жизнеспособность любительского проекта. Ведь любителю чаще всего приходится все делать самому. И если это «все» – кошмар сложнейших настроек, непонятной или вовсе отсутствующей документации, еще и требующее глубинных знаний того же MIDI-протокола, студия может просто не состояться, потому что еще есть жизнь, работа, силы и время.

Два предыдущих абзаца многословия были необходимо многословны для привлечения внимания к самому главному – MIDI-клавиатура всего лишь часть студии, удобный пользовательский интерфейс к рабочей цифровой аудио станции, DAW. Поэтому, если у вас уже есть такая станция и есть предпочтения в ее программном обеспечении, и вы уже даже знаете и «делаете» что-то в конкретном музыкальном жанре, ничего особо тайного вам никто не расскажет – просто проверьте «на ощупь» (это непременное условие) понравившиеся и «по карману» модели и убедитесь, что для вашего любимого пакета (пакетов) программ к этим моделям есть что-нибудь, призванное «упростить жизнь» (для некоторых сочетаний MIDI-клавиатур и «музыкальных пакетов» этим «чем-нибудь» могут быть весьма немаленькие и требующие освоения отдельные программы). Если же вы еще не достигли этой стадии «просветления», будем продвигаться дальше.

Итак, оценивать удобство MIDI-клавиатур для разных DAW и их владельцев начнем с самого простого. С числа клавиш. Это как раз тот случай, когда аналогии не просто не работают, а часто и вовсе вредят. Поэтому сразу с завистью смотреть на полноразмерную фортепианную клавиатуру нет никакой нужды. Даже если у вас есть соответствующая подготовка. Определитесь, хотите ли вы (и можете ли себе позволить) мобильную DAW, например, как минимум достаточно мощный лаптоп с хорошим звуковым тpaктом, и собираетесь ли вы когда-нибудь использовать ее «на выезде». Если «да» - то не гонитесь за большими клавиатурами, «игра на DAW» сильно отличается от «живого исполнения», DAW, все-таки, инструмент не исполнительский, не синтезатор (хотя и является им в том числе), а творческий. Так что для мобильных DAW будет более чем достаточно MIDI-клавиатуры с небольшим числом клавиш (наиболее распространенное - 49).

Даже если у вас нет подготовки хотя бы на уровне музыкальной школы, неумение играть двумя руками никак не должно ограничивать ваши творческие возможности, поэтому компактная 25-клавишная клавиатура окажется вполне подходящей (по-честному, ваши «двурукие конкуренты» при работе с DAW выиграют только скоростью «набора текста» и гибкостью передачи интонаций, и совершенно не обязательно его содержанием). С другой стороны, если вы планируете использовать MIDI-клавиатуру и свою DAW еще и как учебный инструмент «по классу фортепиано», задача выбора тоже максимально упрощается – вам нужна именно что хорошая полноразмерная (88 фортепианных клавиш) MIDI-клавиатура с молоточковыми механизмами, хорошо имитирующая поведение клавиш акустического фортепиано (насколько хороша имитация и согласен ли с ней ваш учитель музыки – вопросы, ответы на которые выходят за рамки статьи).

USB-клавиатура Korg Microkey 25 представляет собой идеальный выбор для пользователей, мечтающих об удобной и компактной системе для создания музыки

Теперь немного об исполнительских возможностях. Если вы оцениваете свой исполнительский уровень нулевым – для вас это непринципиально. Если вы подготовленный пианист – ваш выбор тоже очевиден, вы воссоздаете насколько это возможно привычный инструмент. Для находящихся где-то посередине все сложнее. Или не очень. MIDI-клавиатуры предлагают кроме молоточковых механизмов клавиш полувзвешенные и «сугубо синтезаторные». Рассказывать словами об их особенностях трудно. Первые (полувзвешенные) «легче» по ощущениям, чем классическая фортепианная клавиатура, вторые – совсем легкие и с быстрым возвратом клавиш в исходное положение. Это та область, в которой один раз попробовать пальцами разные клавиатуры дороже любого многословия описаний. Так что «проба живьем» – обязательное условие, здесь прислушиваться нужно только к мнению своих пальцев. К исполнительским нюансам относится и механизм «посленажатия» (aftertouch). С его помощью можно, например, с помощью той же клавиатуры придать формировать дополнительные MIDI-комaнды, придающие больше экспрессии исполнению. Например, удерживая клавишу нажатой, дополнительным нажатием с переменным усилием формировать вибрато. «Посленажатие» чаще всего реализовано по принципу «один дополнительный канал комaнд», технически это выглядит примерно так - под всеми клавишами проходит единственная планка, которой касается любая нажатая клавиша, передаваемые этой планке движения и формируют MIDI-комaнды. Но есть и «многокaнaльное посленажатие», при котором дополнительные комaнды формируются от каждой нажатой клавиши независимо. Посленажатие дает дополнительные возможности управления DAW, для некоторых стилей и виртуальных инструментов уникальные, но усложняет технику исполнения и удорожает MIDI-клавиатуру, а уж в многокaнaльном варианте выводит сложность и цену на орбиту, где любителям (даже не испытывающим недостатка в деньгах) делать совершенно нечего.

К важным хаpaктеристикам любой клавиатуры относится надежность. Речь даже не о том, что «инвестиции в удовольствие» могут через какое-то время превратиться в неработающий хлам (это неизбежно когда-нибудь произойдет, ничто не вечно). Речь о том, что это по неведомому закону происходит в тот момент, когда доставляет наибольшие неприятности. Увы, надежность – критерий, который для «проверенных временем» моделей MIDI-клавиатур можно оценить только косвенно, по отзывам пользователей, а для совсем новых, только появившихся на рынке, моделей, и вовсе никак не оценить. Успокаивает одно – уровень надежности всех хорошо сделанных клавиатур смело можно назвать достаточным, если соблюдаются правила их эксплуатации.

49-клавишная клавиатура с жесткостью клавиш синтезаторного типа Acorn Instruments Masterkey 49

Пока что мы говорили почти о том же, что справедливо и для синтезаторов. Теперь пора войти в сугубо «MIDI-зону». Просто MIDI-клавиатура сейчас редкость, чаще всего ее объединяют с дополнительными устройствами управления выдачей MIDI-комaнд. Список таких типовых устройств невелик - ползунковые регуляторы (на техническом жаргоне – фейдеры, faders), поворотные регуляторы («крутилки», знакомые всем по типовым регуляторам громкости), кнопки. В отличие от органов управления синтезатором в MIDI-клавиатурах и контроллерах эти устройства предустановленных «смыслов» не имеют. Поэтому к ним предъявляются особые требования – они должны быть одновременно удобны и в предварительной неторопливой настройке (обычно это удобство определяется наличием специального программного обеспечения для разных музыкальных пакетов), и в оперативном использовании, во время управления DAW. Так как каждый программный пакет для DAW чаще всего является очень большой программой с серьезной предысторией, кучей тематических книг и видеоуроков, и таких пакетов немало, ограничимся самыми фундаментальными соображениями – ползунковые регуляторы в оперативной работе намного удобнее и быстрее «крутилок», поэтому чем их больше – тем лучше. «Крутилки» должны быть расположены не слишком тесно, попробуйте на реальной MIDI-клавиатуре, подходит ли вашей руке и пальцам их расположение. Пожалуй, это самое главное и общее. И один очень важный момент – хорошие модели MIDI-клавиатур часто продаются в комплекте с несколькими коммерческими программными синтезаторами (иногда даже для какого-либо конкретного DAW-пакета). Наличие таких синтезаторов и программы, упрощающей назначение органов управления MIDI-клавиатуры конкретному пакету – заслуживающая внимания «примета». Впрочем, этим приемом пользуются все А-бренды.

Специальный вид кнопок, которыми часто комплектуются MIDI-клавиатуры – pads. Это большие кнопки с хаpaктеристиками нажатия, облегчающими, например, управление имитацией ударных инструментов. Часто pads обладают чувствительностью к силе нажатия. На деле они могут быть полезны для чего угодно – все зависит от вашего воображения. А вот их большие размеры и тактильная чувствительность – очень полезные свойства для быстрого оперативного управления DAW. Так что если средства позволяют, из двух вариантов MIDI-клавиатуры-контроллера целесообразно выбрать тот, в котором есть pads. Есть еще одно устройство управления, о котором часто забывают, оно не поставляется в комплекте MIDI-клавиатуры, но для него почти во всех клавиатурах предусмотрен отдельный вход. Это педаль. Она дает возможность управлять каким-либо параметром DAW не задействуя руки. При реальном использовании этот дополнительный канал управления очень полезен, и если вы собираетесь заняться творчеством в своей «студии» всерьез, обратите внимание на «педальные возможности» выбранной клавиатуры – она должна иметь вход педали «непрерывного управления» (continuous controller pedal). В MIDI-клавиатурах невысокого уровня такого входа нет, они «понимают» только педаль, работающую по принципу включено-выключено.

Полноразмерная семиоктавная MIDI-клавиатура M-Audio Keystation 88es позволит вам раскрыть весь свой творческий потенциал

И, наконец, о нелюбимых всеми скучных электрических деталях. MIDI-интерфейс, несмотря на древность, сделан очень грамотно и в точном соответствии с типовыми задачами, возникающими, например, при использовании инструментов на сцене, в составе ансамбля. Он позволяет безболезненно и безопасно для оборудования применять длинные MIDI-кабели. В любительской студии это полезной свойство далеко не так актуально, а USB-интерфейс (который есть во всех MIDI-клавиатурах) даже удобнее. Но. Если ваша DAW – большой ящик (например, компьютер в корпусе big tower), и вам по каким-то причинам нужно оттянуть MIDI-контроллеры и клавиатуры на приличное расстояние (5-10 метров уже прилично), или озаботьтесь «гальванически изолирующими» (просто запомните эти слова) USB-переходниками, или используйте добрый старый MIDI, в некоторых случаях это позволит спасти недешевое и любимое оборудование.

Автор: Антон Пузис, журналист